Lời cuối của nạn nhân thiệt mạng trong 'bão lửa' Los Angeles

Khi cháy rừng lan đến sân nhà, ông Anthony Mitchell, người khuyết tật đang chờ xe cứu thương đến sơ tán, liên lạc lần cuối với con gái.

"Bố vẫn ổn, chỉ đang chờ được sơ tán", ông Anthony Mitchell, 67 tuổi, gọi điện cho con gái Hajime White vào sáng 8/1, sau khi đám cháy rừng bùng phát ở Eaton, hạt Los Angeles, bang California, Mỹ.

Lửa khi đó đã lan tới khu vực Altadena dưới chân dãy núi San Gabriel, nơi ông Anthony sống cùng con trai bị bại não Justin Mitchell. Ông Anthony cũng là người khuyết tật và cả hai bố con phải ngồi xe lăn.

Ông nói với con gái rằng ông không sơ tán theo khuyến cáo vì phải chờ xe cứu thương tới đón Justin và hai bố con sẽ đi cùng nhau. "Bố nói rằng sẽ không bỏ Justin lại, dù bất cứ điều gì xảy ra", Hajime White kể. "Có lẽ bố biết rằng sẽ không ai đến được, nhưng vẫn nói vậy để mọi người bớt lo lắng".

Đám cháy khi đó đang lan nhanh theo gió mạnh và lực lượng cứu hỏa đã lập vành đai xung quanh, ngăn mọi người vào bên trong vì quá nguy hiểm.

Một khu dân cư bị lửa phá hủy ở Altadena, Los Angeles. Ảnh: AFP

"Bố yêu con. Bố phải đi đây, con gái à. Đám cháy đang ở trong sân", ông Anthony sau đó cho hay. Đó là những lời cuối cùng mà Hajime White có thể nghe được từ bố. Thi thể hai bố con Anthony và Justin được tìm thấy cạnh nhau sau đó.

Họ là những người đầu tiên được nhận dạng trong ít nhất 24 người tử vong ở Los Angeles do các đám cháy rừng.

"Thật đau lòng, như thể hàng tấn gạch rơi xuống đầu tôi vậy", Hajime White kể lại cảm giác khi nghe tin bố và em trai thiệt mạng. "Ông ấy là người đàn ông tuyệt vời, một người cha mà bất kỳ cô bé nào cũng muốn có".

Victor Shaw, 66 tuổi, gặp vấn đề sức khỏe ảnh hưởng đến khả năng vận động, cũng thiệt mạng do ảnh hưởng của đám cháy Eaton ở Altedena.

Truyền thông địa phương cho biết thi thể ông Victor được tìm thấy bên lề đường, trên tay là vòi nước tưới cây. Ông thiệt mạng khi cố bảo vệ căn nhà nơi gia đình sinh sống gần 55 năm.

"Victor từ chối rời đi, muốn ở lại để chữa cháy, bảo với tôi rằng chị cần rời đi ngay bởi hỏa hoạn như bão lửa. Tôi không thể tưởng tượng được Vitor có thể đã sợ hãi thế nào khi cận kề cái chết", Shari Shaw, chị gái ông, nói với truyền thông.

Trong số những người thiệt mạng có 16 người được tìm thấy tại các khu vực bị ảnh hưởng do đám cháy Eaton, 8 người ở những nơi gần đám cháy Palisades. Ít nhất 16 người đang mất tích.

Vị trí các đám cháy ở Los Angeles. Theo CNN

Lính cứu hỏa đang chạy đua khống chế các đám cháy trước khi gió thổi từ vùng sa mạc ra bờ biển phía tây mạnh trở lại trong ngày 13-15/1, gây nguy cơ lửa bùng phát dữ dội hơn.

Sở cứu hỏa bang California ngày 12/1 cho biết đã khống chế được 11% đám cháy Palisades và 27% đám cháy Eaton. Con số này lần lượt là 89% và 90% với đám cháy Hurst và Kenneth.

Giới chức có thể mất vài tuần để xác định danh tính nạn nhân, bởi các phương thức pháp y truyền thống như lấy dấu vân tay không khả thi.

Rory Callum Sykes, công dân Australia 32 tuổi, tử vong trong căn nhà nhỏ ở điền trang của gia đình khi đám cháy Palisades tấn công Malibu, nơi có nhiều người nổi tiếng sống ở hạt Los Angeles.

Rory, bị mù và bại não, từng là diễn viên nhí xuất hiện trong loạt phim truyền hình Anh Kiddy Kapers năm 1998.

Lính cứu hỏa đối phó đám cháy lan đến một trường học ở Los Angeles hôm 10/1. Ảnh: AFP

Shelley Sykes, mẹ của Rory, cho biết bà đã tìm cách phun nước lên mái nhà để dập lửa nhưng không hiệu quả.

"Thằng bé nói: 'Mẹ ơi, hãy để con ở lại'", bà Shelley kể. "Không người mẹ nào làm thế, nhưng tôi đã không thể bế hay di chuyển được thằng bé".

Rodney Nickerson, 83 tuổi, trước khi qua đời tại nhà riêng ở Altadena, nói với con gái Kimiko Nickerson rằng ông tin đám cháy rừng sẽ "chóng qua".

Ông Rodney mua bất động sản này năm 1968 và chứng kiến nhiều vụ cháy trước đó. Các đám cháy lần này xảy ra ở những khu vực đông dân, có một số bất động sản giá trị cao nhất cả nước. Thảm họa đến nay đã thiêu rụi hơn 12.000 công trình, tổn thất kinh tế ước tính 135-150 tỷ USD.

"Bố sẽ ở đây vào ngày mai", ông Rodney, kỹ sư cấp cao tại Lockheed Martin trong 45 năm, nói lời sau cùng với con gái. Giới chức lo ngại số nạn nhân tăng cao khi các đội cứu nạn tìm kiếm người mất tích tại những nơi lửa quét qua.

Đức Trung (Theo ABC News, USA Today, CNN, Washington Post)