Thảm họa cháy chung cư Hong Kong: 44 người chết, 279 mất tích

Hỏa hoạn bao trùm bảy tòa nhà ở khu Wang Fuk Court khiến ít nhất 44 người chết, 279 người mất tích, chính quyền Hong Kong huy động lực lượng cứu hộ xuyên đêm.

Sau 10 giờ vật lộn, lính cứu hỏa đã dập tắt được lửa ở 4 trong 7 tòa nhà thuộc cụm chung cư Wang Fuk Court, Hong Kong. Ảnh: Reuters

Tại cuộc họp báo rạng sáng 27/11, trưởng đặc khu Hong Kong Lý Gia Siêu xác nhận số người chết đã tăng lên 44, gồm một lính cứu hỏa, trong khi 279 người vẫn mất tích. Ông gọi đây là "thảm họa", cho biết hơn 140 xe cứu hỏa và hơn 800 lính cứu hỏa, nhân viên y tế đã được triển khai, cùng sự hỗ trợ bằng flycam để quan sát các tầng cao.

Cảnh sát đã bắt 3 người đàn ông với cáo buộc ngộ sát. Danh tính của họ hiện chưa được tiết lộ.

Giới chức Hong Kong cho biết đám cháy bùng phát từ chiều 26/11 ở Wang Fuk Court, sau đó lan nhanh qua giàn giáo tre bên ngoài các khối nhà, khiến lửa bốc cao và bao trùm bảy trên tám block của khu dân cư. Cảnh sát nhận hàng loạt cuộc gọi cầu cứu, trong đó có trường hợp một nam và một nữ bất tỉnh, bỏng nặng khi mắc kẹt trong căn hộ nơi lửa bắt đầu.

Lính cứu hỏa làm việc xuyên đêm để dập cháy. Ảnh: Eugene Lee

Hệ thống cảnh báo cháy được nâng cấp liên tục khi lực lượng chức năng đánh giá mức độ nghiêm trọng: từ báo động cấp 1 lên 4 lúc 15h34, và tới mức cao nhất, cấp 5, vào 18h22 (theo giờ địa phương). Nhiều mảng lưới giàn giáo bằng tre cháy rụi rơi xuống đất, cản trở hoạt động cứu hộ.

Tính đến sáng sớm 27/11, 100 người phải nhập viện, trong đó 45 nạn nhân nguy kịch. Bệnh viện Prince of Wales, Nethersole và North District đều kích hoạt cơ chế khẩn cấp, tiếp nhận bệnh nhân bỏng, ngạt khói nóng và nhiễm độc khí.

Một nạn nhân của vụ cháy trên đường được đưa đến bệnh viện. Ảnh:

Giám đốc Cục Cứu hỏa Andy Yeung cho biết bên trong nhiều tầng nhà xuất hiện vật liệu xốp, khiến lửa lan cực nhanh qua hành lang và vách tường. Ông cho rằng đây là nguyên nhân khiến đám cháy bùng phát, đồng thời xác nhận việc tiếp cận các tầng trên rất khó vì nhiệt độ cao và vật liệu rơi liên tục.

Bộ trưởng An ninh Chris Tang đánh giá tốc độ lan lửa "bất thường", thông báo mở điều tra hình sự để làm rõ vật liệu giàn giáo và tấm phủ có đáp ứng tiêu chuẩn hay không. Cơ quan Nhà ở và Cục Xây dựng cũng sẽ lấy mẫu kiểm định, đồng thời rà soát toàn bộ hệ thống giàn giáo tại các công trình.

Cư dân Wang Fuck Court được nhận đồ ăn miễn phí. Ảnh: Eugene Lee

Tại hiện trường, lực lượng cứu hỏa cho biết họ chỉ có thể vào tòa nhà từ tầng trệt và đang nỗ lực tiếp cận từng tầng để tìm kiếm người mắc kẹt. Khoảng 70 cư dân đăng lời cầu cứu trên trang cộng đồng, trong khi nhiều người khác mất liên lạc.

Hơn 900 cư dân được đưa đến 8 điểm trú ẩn tạm thời. Đội công tác tại 18 quận cùng Sở Phúc lợi Xã hội hỗ trợ đăng ký, cấp nhu yếu phẩm và tư vấn tâm lý, đặc biệt cho những người bị sang chấn khi xem lại cảnh tượng cháy qua video.

Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình đã gửi lời chia buồn và yêu cầu các cơ quan trung ương hỗ trợ Hong Kong tối đa trong công tác cứu nạn. Chính quyền đặc khu cho biết nhiều thành phố lân cận cũng đề nghị hỗ trợ, song lực lượng cứu hỏa khẳng định vẫn đủ năng lực xử lý tại chỗ.

Ngọn lửa được cho là lan nhanh bất thường và khó kiểm soát trong nhiều giờ. Ảnh: Dickson Lee

Hiện tại, lửa tại 7 khối nhà vẫn chưa hoàn toàn được dập tắt, song giới chức cho biết đám cháy dần được kiểm soát. Công tác cứu hộ tiếp tục suốt đêm nhằm tiếp cận những tầng cao, nơi vẫn còn nhiều căn hộ bốc cháy.

Tùng Anh (Theo Reuters, AP, HK01)