Nhân chứng kể vụ giẫm đạp trong lễ tắm tập thể lớn nhất thế giới

Đám đông tràn vào khi nhiều người đang nằm hoặc ngồi chờ đến lượt trong lễ tắm Kumbh Mela ở Uttar Pradesh, dẫn đến giẫm đạp khiến 38 người chết.

Trên hành trình đi qua hầu khắp Ấn Độ để tham gia lễ hội tắm sông thiêng của tín đồ đạo Hindu được tổ chức 12 năm một lần ở thành phố Prayagraj, Laxmi và gia đình cô phải ngủ bên lề đường để chờ đến lượt được thanh tẩy trên sông Hằng linh thiêng.

Đột nhiên, họ bị cảnh sát dùng gậy gỗ đánh vào người, lay dậy vào giữa đêm. Cảnh sát yêu cầu họ di chuyển để những người hành hương khác có lối đi.

Cảnh sát tiếp tục nỗ lực để dẹp đường cho đám đông tín đồ đang tràn vào. "Một đám đông lớn tràn về phía trước, xô đẩy và giẫm đạp chúng tôi. Trong cảnh hỗn loạn đó, em dâu tôi đã chết", Laxmi chia sẻ khi đang co ro trong chiếc khăn choàng len dày ngày 29/1. Cô vẫn còn bị sốc sau sự việc.

Gia đình Laxmi thuộc số hàng triệu người muốn tham gia Kumbh Mela, lễ tắm tập thể lớn nhất thế giới. Đám đông xô đẩy gây ra thảm họa, khiến ít nhất 38 người được cho là đã thiệt mạng.

Nhiều nhóm người đang ngồi hoặc nằm bên bờ sông khi đám đông phía sau dồn đẩy lên phía trước tại ba khu vực riêng biệt ở điểm hợp lưu Triveni Sangam tại thành phố Prayagraj, bang Uttar Pradesh, miền bắc Ấn Độ, nơi linh thiêng nhất để tiến hành lễ tắm Kumbh Mela.

Cảnh sát di chuyển một phụ nữ bị bất tỉnh tại hiện trường vụ giẫm đạp trong lễ hội tắm Kumbh Mela ở Prayagraj, bang Uttar Pradesh ngày 29/1. Ảnh: AFP

Triveni Sangam được coi là nơi hợp lưu của sông Hằng, sông Yamuna và sông Saraswati trong truyền thuyết. Tín đồ Hindu tin rằng tắm tại đây sẽ giúp gột rửa tâm hồn.

"Nếu nói về lễ hội tắm Kumbh Mela được tổ chức tệ hại nhất trong lịch sử thì đó sẽ là mùa lễ năm 2025", Mata Prasad Pandey, 65 tuổi, một giáo viên đã nghỉ hưu, nói.

Pandey phàn nàn rằng ông đã phải đi bộ hơn 25 km vì những hạn chế của ban tổ chức đối với phương tiện giao thông. "Người già và phụ nữ buộc phải đi bộ rất lâu", ông nói thêm.

Các lối đi và khu vực được rào chắn dành riêng cho người nổi tiếng tham dự lễ tắm khiến người dân rất bức xúc, vì hạn chế không gian cho những người hành hương bình thường. Đám đông la hét với cảnh sát vì buộc họ đi bộ tới khu vực lễ hội, trong khi ưu tiên cho người nổi tiếng di chuyển bằng ôtô.

Lãnh đạo phe đối lập Ấn Độ Rahul Gandhi lên án ban tổ chức "quản lý yếu kém" và chỉ chú trọng những tín đồ nổi tiếng, điều ông cho là nguyên nhân dẫn đến vụ giẫm đạp chết người.

Những người khác, trong đó có Rekha Verma, người dân ở Prayagraj, chỉ trích chiến thuật thô bạo của cảnh sát để giữ cho đám đông tín đồ đi đúng hàng. "Cảnh sát sử dụng vũ lực để kiểm soát đám đông và đó là lý do thảm kịch xảy ra", Verma nói.

Những người khác cảm thấy không thoải mái khi ở lại lễ hội, dù đã trải qua hành trình dài và gian khổ.

"Chúng tôi đã đi bộ suốt đêm để đến được nơi tắm, nhưng giờ tôi không nghĩ đến đó là an toàn", người hành hương Nirmala Devi cho hay. "Trong đoàn có cả trẻ em và người già đi cùng. Chúng tôi đang trên đường trở về nhà, an toàn mới là điều quan trọng".

Ban tổ chức tuyên bố đã áp dụng những tiến bộ công nghệ cho lễ hội Kumbh Mela năm nay, trong đó có hệ thống giám sát được hỗ trợ bằng trí tuệ nhân tạo toàn diện nhằm đưa ra cảnh báo trước về tình trạng đám đông chen lấn nguy hiểm.

Nhân viên an ninh nỗ lực kiểm soát đám đông người hành hương gần hiện trường vụ giẫm đạp tại lễ hội tắm Kumbh Mela ở Prayagraj ngày 29/1. Ảnh: AFP

"Chính phủ nói đi nói lại trên tivi rằng đã bố trí sắp xếp đầy đủ, nhưng giờ chúng tôi thấy họ đã thất bại. Nếu xem quảng cáo, bạn sẽ thấy có vẻ như chính phủ đang cung cấp cơ sở vật chất tầm cỡ thế giới. Nhưng vụ giẫm đạp này đã chứng minh rằng tất cả chỉ là dối trá", sinh viên Ruchi Bharti nói.

Kumbh Mela là lễ hội tắm tập thể lớn nhất hành tinh diễn ra 12 năm một lần với sự tham gia của hàng trăm triệu tín đồ. Lễ hội năm nay bắt đầu từ 13/1 và kéo dài 6 tuần, dự kiến thu hút 400 triệu người.

Kumbh Mela bắt nguồn từ thần thoại Hindu về cuộc chiến giữa các vị thần và quỷ dữ để giành quyền kiểm soát chiếc bình chứa mật bất tử. Bốn giọt mật rơi xuống trong cuộc chiến, trong đó một giọt rơi tại thành phố Prayagraj, nơi diễn ra lễ hội Kumbh Mela chính. Ba giọt còn lại rơi tại Nashik, Ujjain và Haridwar, nơi các lễ hội nhỏ hơn được tổ chức vào các năm xen kẽ.

Huyền Lê (Theo AFP)