Hiện trường bất hợp lý lật tẩy vụ án dìm vợ trong bồn tắm

Vụ chết đuối 'đáng ngờ' trong bồn tắm của Cynthia Hrisco khiến cảnh sát phải mất hơn một thập kỷ để buộc tội người chồng thông qua dựng lại hiện trường để tìm điểm bất hợp lý.

Rạng sáng 28/2/2000, Frank Buschauer gọi 911 yêu cầu giúp đỡ, nói vợ là Cynthia Hrisco, 47 tuổi, đã chết đuối trong bồn tắm tại nhà ở South Barrington, bang Illinois.

Ngay khi đến hiện trường, trung sĩ Bryant Haniszewski ở Sở Cảnh sát South Barrington tin rằng cái chết của Cynthia không đơn thuần là tai nạn đuối nước. Frank đang mặc bộ đồ ngủ khô ráo và điều đó có vẻ hơi lạ khi anh ta nói với 911 rằng đã bế vợ ra khỏi bồn tắm rồi đặt xuống sàn.

Cynthia được ghi nhận nằm úp mặt xuống sàn cạnh bồn tắm trong tình trạng không mặc áo quần vào khoảng 2h30 ngày 28/2/2000. Chồng cô khai đi ngủ lúc 21h30 tối hôm trước, khi ấy Cynthia vừa bắt đầu tắm. Anh ta thức dậy vào giữa đêm vì con trai khóc và phát hiện vợ đã chết.

Cynthia và Frank quen nhau qua trang web hẹn hò trực tuyến, kết hôn năm 1996. Họ nhận nuôi con trai David từ Nga khi cậu bé 10 tháng tuổi và xây ngôi nhà mơ ước ở vùng ngoại ô Chicago. Nhưng chỉ vài tháng sau, Cynthia qua đời.

Khi khám xét ngôi nhà, cảnh sát tìm thấy những bức thư Cynthia và Frank viết cho nhau trong quá trình tư vấn hôn nhân. Các bức thư chứa đầy sự tức giận, cay độc và những lời buộc tội. Cảnh sát cho rằng đây có thể là bằng chứng về động cơ sát hại Cynthia.

Tất cả tranh cãi xoay quanh ngôi nhà. Anh họ của Frank phụ trách xây nhà nhưng quá trình thi công có vấn đề và bị đội chi phí.

Người anh họ đã tính nhiều hơn hàng trăm nghìn USD so với dự toán của hai vợ chồng. Cynthia rất tức giận, muốn kiện nhưng Frank không muốn làm tổn thương người thân về vấn đề tài chính. Theo thời gian, những cuộc tranh cãi dần leo thang, tệ đến mức họ đã nhắc đến việc ly hôn trong thư.

"Nếu chúng ta không thể giải quyết xung đột với thái độ xây dựng thì ly hôn sẽ tốt hơn là hành hung hay giết người", một bức thư ghi.

Cảnh sát nghi ngờ ngay từ đầu rằng cái chết của Cynthia không phải là một vụ đuối nước ngoài ý muốn. Frank không chỉ không bị ướt mà các vật dụng xung quanh bồn tắm cũng không bị xáo trộn. Cảnh sát đã đến nhà chỉ hai phút sau khi Frank gọi 911.

Trung sĩ Bryant chia sẻ: "Rõ ràng là anh ta phải vào trong bồn tắm và kéo vợ ra. Bạn không thể làm điều đó mà không bị ướt. Điều đó có nghĩa là anh ta phải đối mặt với tôi ở cửa khi còn ướt đẫm. Ngoài ra, nếu anh ta đưa vợ ra khỏi bồn tắm, rất có thể sẽ làm đổ mọi thứ xung quanh bồn".

Khi được hỏi về bộ quần áo khô ráo của mình, Frank khẳng định đã thay đồ trước khi cảnh sát đến.

Trong quá trình khám nghiệm tử thi, những dấu vết trên cơ thể Cynthia cũng khiến cảnh sát nghi ngờ. Bác sĩ pháp y phát hiện nạn nhân có vết bầm tím ở cổ, da đầu và mắt trái cùng với các vết xước mới ở mũi, cằm, bụng, đầu gối, cánh tay và khớp ngón tay.

Một báo cáo cho thấy Cynthia có sức khỏe tốt trước khi chết. Giám định y khoa kết luận nguyên nhân tử vong của Cynthia là đuối nước, nhưng cách thức tử vong vẫn chưa được xác định. Vì không có bằng chứng cụ thể cho thấy nạn nhân bị sát hại, vụ án khép lại. Chiếc bồn tắm được lưu giữ tại sở cứu hỏa địa phương.

Frank và con trai chuyển đến Wisconsin sau cái chết của Cynthia. Nhưng 10 năm sau, vẫn chưa thể buông bỏ vụ án, trung sĩ Bryant yêu cầu tái điều tra với sự ủng hộ của ủy viên công tố quận.

Tháng 10/2010, chủ mới của ngôi nhà đã đồng ý cho cảnh sát đưa chiếc bồn tắm trở lại để tái hiện cái chết của Cynthia, cùng sự trợ giúp của các chuyên gia về đuối nước.

Đầu tiên, họ kiểm tra xem có thể đưa thi thể Cynthia ra khỏi bồn tắm mà không bị ướt và không làm đổ bất cứ thứ gì hay không. Theo nhà chức trách, Frank có thể làm được điều đó, nhưng phải cực kỳ thận trọng. Trong thực tế, khi một người chồng thức dậy lúc nửa đêm, tìm thấy vợ đang chìm dưới nước trong bồn tắm sẽ khó có thể giữ được bình tĩnh, sẽ không nhẹ nhàng nhấc vợ ra để không làm đổ đồ đạc.

Đội điều tra đã làm đi làm lại nhiều lần, người đóng vai Frank lần nào cũng bị ướt.

Andrea Zaferas, chuyên gia về đuối nước và tai nạn liên quan đến nước, đóng vai Cynthia khi nhiều kịch bản được đưa ra để xem liệu nạn nhân có thể bị sát hại hay không. Mô phỏng cảnh Frank nhấn đầu Cynthia xuống nước và cố dìm, cảnh sát nhận thấy chuyên gia bị thương ở cùng những chỗ mà Cynthia có vết thương như trên đầu gối, khớp ngón tay do bị đè bên dưới cơ thể, ở trên mũi do bị ép vào thành bồn.

"Không có dấu hiệu nào của tai nạn. Điều hợp lý duy nhất còn lại là giết người", Andrea Zaferas cho biết.

Với bằng chứng mới, giám định y khoa đã thay đổi cách thức tử vong của Cynthia từ bị đuối nước trong bồn tắm sang bị sát hại.

Ngày 24/4/2013, lệnh bắt Frank được ban hành.

Frank Buschauer bị bắt vào 13 năm sau cái chết của vợ. Ảnh: Daily Herald

Bên công tố cho rằng Frank đã nổi cơn thịnh nộ rồi giết vợ vào đêm đó vì những cuộc tranh cãi liên tục và gay gắt. "Ông ta dùng sức nhấn chìm vợ xuống nước. Đó là một cuộc vật lộn cực kỳ dữ dội", công tố viên nói.

Ngày 30/5/2019, Frank ra tòa ở tuổi 70, bị kết tội giết người cấp độ một và nhận án 25 năm tù.

David, con trai của Cynthia và Frank, phản đối phán quyết và vẫn tiếp tục đấu tranh giúp bố được tự do. "Mọi người đều có ý kiến riêng. Tôi biết những gì tôi biết. Đó là bố tôi vô tội", David nói.

Tuệ Anh (Theo Chicago Tribune, Oxygen)