Edwin Kiptoo: 'Các runner Việt ngày càng tiến bộ'

Edwin Kiptoo nói gặp khó khăn khi phải chạy sau Nguyễn Văn Long suốt 10km đầu tiên, trước khi vượt lên ở đoạn dốc rồi vô địch với kết quả 2 giờ 34 phút.

Như dự đoán ban đầu của giới chuyên môn, runner Kenya Edwin Yebei Kiptoo giành chiến thắng thuyết phục tại VnExpress Marathon Quy Nhơn 2024. Tuy nhiên chặng đua này của anh không dễ dàng khi lần đầu chạm trán Nguyễn Văn Long - người được mệnh danh là "dị nhân" của làng chạy Việt.

Suốt 10km đầu tiên, theo dõi qua livestream khán giả có thể thấy rõ Văn Long một mình một đường, bỏ xa Kiptoo và một runner Nhật Bản. Tiếc là khoảng cách chỉ được duy trì đến phút thứ 37. Văn Long đuối sức, chậm lại rõ rệt rồi bị một loạt các runner bỏ xa. Còn Kiptoo có lần thứ 2 lên ngôi vô địch VnExpress Marathon với thành tích 2 giờ 34 phút.

Kiptoo cô đơn trên đường chạy ở những km cuối. Ảnh: VM

Dù không phá PR đúng như tuyên bố ban đầu, Kiptoo vẫn vui mừng với thành tích này. Anh cũng trở thành runner nam đầu tiên vô địch hai giải VnExpress Marathon liên tiếp.

Nhiều chân chạy có mặt tại giải năm nay dành cho runner Kenya danh hiệu "bóng ma không đối thủ". Màn chiến thắng cách biệt lên đến 13 phút so với người về nhì của anh khiến nhiều người thán phục.

Suốt quãng đường, Kiptoo biểu hiện khá thong dong, thoải mái. Anh và đối thủ Shohei Miyamoto (Nhật Bản) còn cùng chia sẻ chai nước uống. Một trong những đoạn khó nhằn với anh là mốc km thứ 36. Nhiệt độ bất ngờ tăng cao do mặt trời dần ló dạng khiến runner không kịp trở tay.

Kiptoo mất sức nhiều hơn, giảm dần tốc độ khi không khí nóng lên. Ở những km cuối, vì lo lắng đối thủ bám đuôi, anh liên tục quay đầu về phía sau quan sát. Phát hiện không có ai theo sát, VĐV thả lỏng, liên tục vẫy tay chào, tương tác với camera. Cuối cùng, anh hoàn thành chặng đua trong sự tán thưởng của khán giả.

Nhiệt độ tăng đột ngột khi trời sáng khiến Kiptoo bổ sung nước liên tục. Ảnh: VM

Xuất thân trong gia đình khó khăn, Edwin Kiptoo luôn tìm cách phấn đấu, làm đủ mọi việc, thử đủ nghề để có cuộc sống đủ đầy hơn. Trước năm 2019, anh đam mê nghề "gõ đầu trẻ", làm giáo viên tại một trường học ở huyện Eldoret.

Do ảnh hưởng dịch bệnh, nghề giáo không còn đủ nuôi sống nhà 4 miệng ăn, anh chuyển sang chạy bộ chuyên nghiệp, kiếm tiền từ các giải chạy quanh Đông Nam Á và Đài Loan, Hong Kong...

Sau nhiều tháng tham gia các giải trong khu vực, nhà vô địch kép VM mang về khoảng 3.000 USD tiền thưởng. Cộng với giải thưởng vừa đạt tại VM Huế 2024, anh cho biết gia đình hiện có mức sống ổn định hơn trước khá nhiều.

Con gái lớn 7 tuổi của Kiptoo hiện sống tại Eldoret cùng mẹ. Bé được đi học đầy đủ, giỏi và nghe lời bố mẹ. Vợ chồng anh mong con có thể theo đuổi sự nghiệp thể thao của bố, rèn luyện bài bản từ sớm để có thể lực và thành tích tốt. Kỳ vọng này xuất phát từ việc anh muốn các con có cuộc sống đủ đầy, khỏe mạnh hơn.

"Ở nước tôi, chạy bộ giỏi sẽ được học bổng. Tôi chỉ mong con mình khỏe mạnh, được học tới nơi tới chốn, có quần áo mới và ăn no", Kiptoo vuốt mồ hôi trên trán, chia sẻ với VnExpress.

Khoảnh khắc chiến thắng của Edwin Kiptoo ở vạch đích. Ảnh: Đức Đồng

Người dân Kenya vốn có thu nhập trung bình không cao. Nhiều nơi điều kiện sống khắc nghiệt, khó kiếm tiền bằng những nghề thông thường trong khu vực. Từng có đam mê và theo đuổi nghề nghiệp yêu thích, Kiptoo nhận ra không phải cứ có ước mơ và nỗ lực là đủ. Đó cũng là lý do nhiều chân chạy có thành tích tốt trên thế giới đều đến từ đất nước phía Đông châu Phi này.

Hiện nhà vô địch kép VM 2024 đang sống cùng một nhóm khoảng 12 runner Kenya khác tại một căn hộ ở Malaysia. Điều kiện sống và văn hóa tại đây gần với quê nhà khiến cả nhóm thấy thoải mái, tiết kiệm chi phí, dễ gửi tiền về cho gia đình.

Kiptoo và anh Lê Hoàn (trái), người bạn hỗ trợ anh nơi ăn, chốn ở trong những chuyến thăm Việt Nam và các giải chạy. Ảnh: VM

Trước giải đấu ngày 23/6, Edwin Kiptoo khen ngợi người dân Việt Nam thân thiện, nhiệt tình. Nhiều người đi đường nhận ra anh và xin chụp cùng. Cung đường chạy ở Quy Nhơn cũng để lại cho anh nhiều xao xuyến.

Gió biển thổi mát rượi thôi thúc anh về đích sớm hơn. Khép lại chặng đua, VĐV thưởng cho bản thân bằng một buổi thư giãn với làn nước trong xanh ở biển Xuân Diệu. Kiptoo sẽ ở lại Quy Nhơn thêm hai ngày nữa và trở lại Malaysia vào thứ ba. Anh cho biết nếu có thể sắp xếp và hồi phục thể lực tốt sẽ quay lại vào tháng 9, tham dự một số giải chạy tại dải đất chữ S.

Thy An